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北谷町教育委員会（比嘉秀夫教育長）は１１日、同町役場付近の小掘原（くむいばる）遺跡（７千平方メートル）から琉球列島最古で、１０３０年～９２０年前の大麦、稲、アワの種子が見つかったと発表した。
これまでの最古の年代は、喜友名前原第二遺跡（普天間飛行場内）の稲が最古で、約８８０年前という。


約１０３０年前のものと測定された大麦


約９５０年前のものと測定された稲


文部科学省科学研究費を活用した「琉球列島先史・原史時代における環境と文化の変遷に関する実証的研究」の一環として、札幌大学の高宮広土教授が分析した。

　
大麦や稲などに残っている炭素を測る「炭素１４年代測定法」によって、直接、年代測定した。

　
その結果、大麦が約１０３０年前（１０～１１世紀）、稲が約９５０年前（１１～１２世紀）、アワが約９２０年前（１１～１２世紀）の種子であることが判明。３点とも、琉球列島では最古という。


同遺跡は、貝塚時代後期、グスク時代、近世から現代までが重なる複合遺跡。
発掘調査は同遺跡の跡地利用計画に伴い、２００５年度から０８年度に実施した。土器や中国産白磁、貝殻や動物の骨などが出土している。

　
鹿児島県喜界島の城久遺跡群でも、大麦や稲などが検出されている。
しかし、同遺跡では、栽培植物の直接の年代測定は行われておらず、１１～１２世紀と推定されているという。

　
千年以上前の沖縄で、農耕文化があったことを示す貴重な発見に、高宮教授は
「城久遺跡群から１００年ほど経て伝わったのではなく、ほぼ同時期に農耕が広がっていたということが明らかになった」
と見解を示した。




（2011年3月12日　沖縄タイムス）